慕容垂拿出一张巨大的地图，让人将其铺在了地上。
这张图长宽逾丈，上面密密麻麻，标注了冀州到豫州整个地区的山川形貌，甚至连数尺深的水淀，都圈出了详细的边界。
这是慕容垂这些年来的心血所在...
城头火把骤然被劈落，滚烫的油脂泼在青砖上，腾起一股刺鼻焦味。最先攀上墙头的晋军甲士赤膊袒胸，胸前缠着浸透桐油的麻布，背上斜插三把短斧，左手执盾，右手已抽出腰间环首刀，刀刃在月光下泛出冷青色的幽光。他落地不过三息，便踹翻一名刚拔出佩刀的氐兵，顺势将刀尖捅进对方咽喉，血喷在盾面上，竟未溅开——那盾是生牛皮蒙铁骨，专为夜战淬过水火。
“西门！西门破了！”嘶吼声撕裂寂静，如利锥扎入苻洛耳中。
他正倚在东面角楼歇息，闻声霍然起身，披甲不及，只抓起挂在钩上的铁胎弓，箭囊却空了一半——昨夜清点时便知箭矢不足，原打算今日从库房调拨，可谁料这夜竟真来了！
他冲出角楼，脚下踉跄，靴底踩滑一具尚在抽搐的尸身，低头一看，竟是自己亲信校尉李成。脖颈斜裂一道口子，动脉喷涌的血已凝成暗褐薄痂，眼珠还圆睁着，瞳孔里映着远处几处蹿起的火光，像未熄的炭星。
“放号炮！”苻洛厉喝。
话音未落，一支鸣镝破空而至，钉入他脚前三尺夯土，尾羽犹自震颤。紧接着，城下百步外，一排黑影齐刷刷掀开身上覆着的枯草与泥灰，露出臂甲上漆着的墨色“王”字。为首者摘去面巾，正是邓羌——他肩甲裂开一道深痕，血浸透内衬，却咧嘴一笑，齿缝间还嵌着半片干肉渣：“苻将军，你这城墙，比羊圈篱笆还脆些！”
苻洛浑身一僵，手攥弓弦绷得指节发白，却未松手射箭。他认得邓羌，更知此人若非万全把握，绝不会亲临阵前叫阵。邓羌身后，火把次第亮起，照见密密麻麻的晋军弓手伏于壕沟之后，箭镞寒光连成一片银线，直指城头残存的守军咽喉。
西门方向火势已不可遏，浓烟裹着焦糊味卷上城楼。苻洛转身奔向马道，嘶声下令：“传令！弃西门，闭瓮城门！调北营五百人速援东墙！”可传令兵刚跑出两步，一柄飞矛自斜刺里掷来，贯穿其胸，钉死在旗杆上。那旗杆本悬着“镇北将军”牙旗，此刻旗面被血浸透，沉甸甸垂下，像一面裹尸布。
盛京城墙矮，本无瓮城之设。所谓“瓮城”，不过是用拆下的民宅梁木、石块仓促垒起的半月形土垒，高不过丈五，连垛口都参差不齐。此时土垒后传来混乱哭嚎，几个拓跋鲜卑溃兵撞开木栅冲进来，衣甲沾满泥浆与血污，见苻洛便扑跪在地，额头叩得青砖迸裂：“大王！拓跋大人……拓跋大人说……说晋军早与城中细作约好，今夜三更，南市井口井壁会塌！”
苻洛脑中嗡的一声，仿佛有根烧红的铁钎捅进太阳穴。南市井口——那是盛京唯二深水古井之一，井壁由青石垒砌，年久苔滑，若真塌了，井水倒灌入地下暗渠，整座城池的饮水脉络便断了七成！更可怕的是，暗渠直通北门马厩、西门粮仓下方——若水漫过渠口，粮秣尽毁，战马溺毙，盛京便成死城！
他猛回头望向西门方向，火光中，晋军已如黑蚁般涌入土垒缺口，前排持长戟者踏着同伴肩头跃上矮墙，第二排弓手立刻蹲踞放箭，箭雨倾泻，压得守军抬不起头。而更远些，拓跋鲜卑营地竟无一人驰援——非但不救，反有数支火把朝相反方向疾驰而去，似在撤离！
“拓跋什翼犍……”苻洛咬碎一口后槽牙，血腥味在舌根弥漫开来。原来那厮早知晋军要攻，故意将主营扎在城下遮蔽视线，实则暗中抽走精锐，只留老弱虚张声势！他不是被逼入城求援，而是借机将盛京当作了诱饵，引晋军攻城，再坐收渔利——若晋军破城，他可趁乱夺城；若晋军败退，他便以“救主”之名接管防务，顺理成章吞并苻洛残部！
此念如冰水灌顶，苻洛脊背冷汗涔涔而下。他忽觉左袖被人死死攥住，低头看去，是李成尚未凉透的手，五指抠进他锦袍绣纹里，指甲崩裂，渗出血丝。那血顺着袖缘蜿蜒而下，滴在青砖上，洇开一小片暗红，像一朵骤然绽开的彼岸花。
“点狼烟！燃三堆！”苻洛甩开那只手，声音嘶哑如砂纸摩擦，“传我军令——凡弃械降者，免死！凡斩晋军首级者，授千户侯！凡……凡擒邓羌者，封定北王！”
话音未落，一杆标枪挟风而至，擦着他耳际掠过，“夺”一声钉入身后旗杆，震得“镇北将军”旗猎猎狂舞。邓羌在火光中策马前驱，手中长槊斜指城头：“苻洛！你骗得了拓跋什翼犍，骗不了我！你许给他的藩王印玺，刻的是‘代王’二字——可代国故地，早被拓跋氏占了八成！你拿什么封他？拿盛京这空壳子？还是拿你这颗摇摆不定的头颅？”
苻洛呼吸一窒。邓羌所言，句句凿心。那枚私铸的“代王”金印，确是他为笼络拓跋什翼犍所备，印文“代王之玺”四字，皆用古篆阴刻，只为显其正统。可邓羌如何得知？莫非……晋军中竟有匠作署旧吏？抑或，那日密室铸印，已有细作混入？
他不敢再想，猛地挥手：“擂鼓！全军迎敌！”鼓声却迟迟未响。侧耳听去，鼓楼方向只余呜咽风声——鼓槌不知被谁砍断，鼓面被泼了桐油，此刻正被火舌贪婪舔舐，腾起滚滚黑烟。
就在此时，盛京东南角突爆巨响！大地震颤，砖石簌簌剥落，众人立足不稳，纷纷扑倒。只见南市方向浓烟冲天，火光映红半边夜空，隐约可见井口塌陷，泥石如瀑倾泻，而紧邻井口的十余间民舍，竟如纸糊般向内坍缩，尘雾中似有数十条黑影翻滚而出，手持火镰、油罐，迅速扑向北面粮仓！
“是晋军死士！他们早挖通了地道！”有老兵惨嚎。
苻洛踉跄爬起，抹一把脸上灰土，望向城下。邓羌已勒马立于火光边缘，身后千余晋军列成楔形阵，铁甲映着火光，静默如山。而在更远处，拓跋鲜卑营地彻底熄灭灯火，只余数骑策马绕城奔走，马蹄踏起尘烟，隐隐围成半弧，既不攻城，亦不援苻洛，如同耐心等候猎物垂死的狼群。
盛京，这座曾为代国龙兴之地的草原都城，此刻正被三方势力的阴影彻底覆盖：西门是晋军的刀锋，南市是燃烧的毒焰，东北方是拓跋鲜卑无声的绞索，而城内，苻洛的部属正成片倒下——不是死于敌刃，而是彼此误杀。有人见黑影闪动便放箭，箭矢钉入同袍肩胛；有人听呼哨声便举火把，火光晃动间，反被隔壁箭楼守军当成敌军射杀。哭喊、咒骂、濒死的嗬嗬声，在狭窄街巷中撞出无数回音，竟分不清是来自敌军，还是来自自己人。
苻洛拔出腰间佩剑，剑身映出他扭曲的面容：额角青筋暴跳，左眼因充血而泛着骇人红光，右颊被飞溅的火星灼出一道焦痕。他忽然想起幼时随父王游猎，曾见一只雪豹困于猎人陷阱，四爪被倒钩撕开，鲜血淋漓，却仍昂首低吼，喉间滚动着濒死的咆哮。那时父亲抚他头顶道：“儿啊，真正的猛兽，宁可撕碎自己，也不肯跪着求活。”
他仰天长啸，声震屋瓦：“传我最后一令——焚粮！焚厩！焚所有府库！烧尽盛京！”
亲兵惊愕抬头，却见苻洛剑尖已抵住自己咽喉，血珠沁出，沿着剑脊缓缓滑落：“谁敢不从，即刻枭首！”
话音未落，一骑自北门疾驰而来，骑士甲胄残破，肩头插着半截断箭，滚落马鞍时嘶声力竭：“报——北门……北门外十里，尘头蔽日！旗号……旗号是‘秦’字！苻坚陛下亲率铁骑，已至！”
满城死寂。
火光映照下，苻洛持剑的手剧烈颤抖起来，剑尖的血珠终于坠地，砸出微不可闻的轻响。他缓缓转头，望向北面漆黑天幕——那里，确有连绵不绝的闷雷滚过大地，马蹄声如暴雨将至，震得城垣簌簌落灰。那不是幻听，是真正的大军，裹挟着关中黄沙与渭水寒气，正以摧枯拉朽之势碾过河套平原，直扑这座即将化为焦土的孤城。
邓羌在城下勒马驻足，望着北面渐起的烟尘，忽而朗声大笑，笑声穿透火场硝烟：“苻坚来得倒巧！可惜啊可惜——他若早半个时辰，还能替你收尸；若晚半个时辰，便只能给你收骨灰了！”
苻洛没有回应。他慢慢收回剑，将剑鞘插进脚边砖缝，双手撑住垛口，俯视下方。晋军阵中，郭庆正策马而出，手中高擎一物——那是一方玄色锦缎包裹的匣子，匣盖微启，露出一角明黄绸缎，其上金线绣着九条盘踞云海的蟠龙。那是晋廷赐予王谧的“征北大将军”金印，亦是苻坚曾梦寐以求、却终未能得的天下共主之信物。
郭庆扬声道：“苻将军，王公有言——盛京可焚，民心不可焚；城池可毁，道统不可毁！今奉天讨逆，诛戮奸佞，但使降者免死，归附者授田，流民者安籍！尔等若降，即刻开北门，迎天军入城！若不降……”他顿了顿，目光扫过西门熊熊烈火与南市冲天烟柱，“……便随这盛京，一道葬于焦土之下！”
苻洛沉默良久，忽然解下腰间象征镇北将军的铜虎符，狠狠掼在地上。铜符四分五裂，虎首滚入血泊，双目犹自圆睁，映着跳跃的火光。
他不再看任何人，转身一步步走下马道，身影没入黑暗。沿途所过之处，士兵们自发让开一条路，无人敢拦，亦无人敢问。他径直穿过尸横遍野的街巷，走向城中心那座早已荒废的代国宗庙。庙门虚掩，门楣上“拓跋氏宗祠”四字斑驳脱落，露出底下被石灰覆盖的“苻氏永祀”旧痕。
苻洛推门而入，反手闭合。庙内漆黑，唯有神龛缝隙漏下一线月光，照见泥塑神像早已倾颓，断臂残躯堆在角落，香炉倾覆，积灰寸厚。他摸索着走到神龛前，手指拂过冰冷的石基，触到一处凹陷——那是当年代王拓跋猗卢亲手所刻的盟誓铭文，如今字迹模糊，仅余“永世……”二字尚可辨识。
他掏出怀中那枚私铸的“代王”金印，用力按进凹陷之中。金印严丝合缝，仿佛本就生于石中。然后，他抽出匕首，狠狠剜向自己左掌——鲜血喷涌，滴落在金印之上，又顺着石缝蜿蜒而下，渗入泥土深处。
庙外，北面马蹄声已如惊涛拍岸，轰然迫近。城内火势愈烈，热浪扭曲了空气，将整座盛京笼罩在一片猩红光影里。而就在那光影最浓处，一道身影悄然掠过坍塌的南市井口，身影单薄，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色的蓝布——那是三年前，王谧初入代郡时，赠予拓跋什翼犍幼子的护身剑。
那人影未作停留，直奔北门而去。城头守军浑然不觉，只因所有目光，都被西门烈火与北面尘烟牢牢攫住。无人知晓，那柄短剑剑穗末端，系着一枚小小的青铜铃铛，此刻正随着步伐轻轻震颤，发出几不可闻的“叮铃”之声——如同春夜檐角残雪消融，又似命运齿轮，在无人注视的暗处，悄然咬合。