“轰隆隆！”
蹄声如潮，万马奔腾。
高骁的两万郢骑从谷道中倾泻而出，数不清的马蹄将地上的积雪踩成了稀巴烂，顺着乾军溃退的方向猛追不舍。
郢军出动了这么大的阵仗，让你轻而易举地离去，怎么可能？
代北精骑虽然突了出来，可人人带伤、马匹疲乏，速度始终提不上去，论战马的脚力，无疑是郢军更胜一筹。
两队庞大的骑军在大地奔涌而过，两军间的距离越来越近，而且郢军前锋时不时就纵马突出，遥遥放箭，落在队伍末端的雪地上，钉出一排排细密的黑洞。
有些受了伤、战马受损的倒霉军卒落后了大军，被郢军主力赶上，瞬间便被潮水吞没，都不用出枪挥刀，直接被马蹄踩成了肉泥。
曹斌勒马回头望了一眼，面色阴沉，照这个速度不出五里便会被追兵咬住尾部，届时全军都跑不掉。
“将军。”
一名黑脸偏将策马挤到他身侧，嗓音沙哑，脸上横着一道还在渗血的刀伤：
“我带麾下一千弟兄留下来断后，您先走。”
曹斌猛地转头看向他，目光在那张熟悉的面孔上顿了一瞬：
那是跟了他多年的老部下，从代北道一路打过来的老卒，每一道皱纹里都刻着边关的风霜。
“将军，别犹豫了，事到如今唯有这一个办法。”
黑脸偏将的配枪早就在冲阵厮杀中崩断，手中握着一柄血淋淋的弯刀：
“若是被郢军缠住，大家都走不掉。”
“留下来，可就只有死路一条了。”
曹斌的喉结动了一下，开口时声音有些涩：
“你……”
“当年末将在路边乞讨，濒临饿死，是将军给了我一条生路，还救活了我病危的儿子，末将这条命本就是将军救下的，今天还给将军又何妨？”
偏将咧嘴笑了一下，那笑容在满脸血污中显得格外粗粝：
“咱们代北军打仗，从来都是头拱着地往前冲。军中这么多兄弟都是离家千里而战，总不能让这些年轻后生们都埋在荒郊野外吧？
我反正是活够了，儿子长大成人，这辈子值了。
将军，这么多年都是我听你的，这次您就听我一次吧！”
曹斌面色一僵，眼眶微微泛红。
黑脸偏将从鞍侧摘下一面残破的代北军旗，那是他突围时从战场上捡来的，旗面已经被血浸透了大半，却依旧牢牢系在旗杆上。
他看了那面旗一眼，像是看了一眼多年的老友，然后猛地将旗杆往雪地上一插，旗面在寒风中猎猎展开，像一个沉默的誓言。
“敌军人太多了，末将最多撑一炷香的时间。”
“将军保重！”
粗狂的汉子猛然调转马头，朝身后那千余骑残兵扬起手臂：
“弟兄们，留下来就是战死！”
“敢不敢随老子拼一把！”
“敢！”
千余骑齐声怒吼，声浪在谷道间回荡不绝，随即全军转向，直冲郢军而去。
曹斌望着那面立在风雪中的代北军旗，又望着老部下那张已经被血与雪糊得面目模糊的脸，攥着枪杆的手指捏得发白，艰难地从喉咙里挤出一个字：
“走！”
“轰隆隆！”
曹斌猛扯缰绳，战马嘶鸣着转身，朝着前方疾驰而去。身后的风雪里，千余骑残兵已经列成了最后一道锋线，枪尖朝外，面向那片正汹涌而来的潮水。
所有人的脸上都不见恐惧，只有赴死的决然。
“呸！”
黑脸偏将纵马狂奔，死死握紧手中的弯刀，吼声响彻山谷：
“代北军，死战！”
“死战！”
……
前线的战事已经停了，乾军从半夜发起进攻，与郢军整整鏖战了一天才罢休。
阆东、岭东两道的边军此前吃了不少败仗，这一次明显是憋足了劲来的，哪怕郢军防卫森严，还是攻破了几座前哨军营，杀了上千军卒。
不过郢军毕竟是兵力占优，又士气鼎盛，反击来得又快又猛，将占领营房的乾军又打了回去，至此战事落幕，前线停战。
一场大战，除了雪地上残留的死尸和空气中弥漫着的血腥味外，好像一切都未发生过。
日暮低垂，将整片雪原染成一层金红。
月青凝伫立在山坡高处，狐裘裹身，目光缓缓扫过下方那片被鲜血浸透的雪地。零星的尸骸散布在山坡和旷野之间，郢军旗帜插在几处仍冒着余烟的废墟旁，在晚风中缓缓翻卷。
寒风吹起她鬓边的碎发，她微微眯了眯眼，没有笑意，也没有怒色，波澜不惊。
晚风裹着残余的血腥味从坡下涌上来，又散去，像是这片土地在一点一点吐尽这一日的浊气。
过了很久，月青凝才轻声道：
“算算时间，高骁应该围住代北军了吧？”
一直躬身侯着的南宫牧开口道：
“回陛下，斥候已经确定，一万代北军奔袭葬天涧，领军之人确实是代北曹斌，从路程推算，战斗已经打响。
想必高将军的战报用不了多久就会传回来。”
“很好。”
月青凝笑了一声：
“四万兵马围歼一万人，还不是手到擒来？这一战，咱们赢定了，等着马踏大乾腹地便好。”
这位身披金色凤袍的女帝极为自信，甚至已经很看到自己占领整个东境的场面。
“陛下，微臣有一事不解。”
南宫牧犹豫片刻，还是小心翼翼的问道：
“即使我军吃掉了一万代北精骑，可乾军有十来万人，为何就能稳操胜券？曹斌的一万代北精骑虽强，但敌军还有景霸啊，他麾下之卒亦骁勇善战。”
在南宫牧看来，这一仗就算赢，充其量是一场大胜，还远没有到彻底打垮乾军的地步。
“道理很简单。”
月青凝平静的说道：
“敌军以为代北精骑一万人可以截断我军粮道，我们自然可以将计就计，放出风声，说粮道被劫，我军主力已经分兵数万前往葬天涧，再制造营中军心混乱、士气大跌的假象。
若你是景淮，听到这样的消息会怎么做？”
南宫牧脱口而出：
“自然是趁着这个机会全军出击，一举打垮我军。毕竟敌军三线作战，对他们而言战事拖不得，越快结束越好。”
“哎，对了。”
月青凝的嘴角勾起一丝笑容，手掌在空中轻轻一握：
“我军便可在营中布下天罗地网，将其一网打尽！”
“明白了。”
南宫牧这才恍然大悟，乾军自以为大胜，大举出击，结果中了埋伏，到时候再把曹斌的人头往外一放，还不是军心溃散，一败涂地？
“景淮啊景淮。”
月青凝负手而立，眼眸似乎能穿透重重虚空看到远处的乾军大营：
“你也算是一代雄主，可惜了，终究不是朕的对手。”