韩国首尔。
三星电子总部会议室。
新升任的三星电子副会长兼首席技术官黄昌圭,移动业务部总裁崔志成、半导体事业部负责人权五铉、软件战略总监池永祚四人围坐。
这一年,三星电子的权力结构经过了一轮大调整。
投影上循环播放着光影功能的演示片段被放大了,画面里全屏展示着拖动滑块实时瘦脸的流畅效果。
“我们的工程师分析,「光影」是直接调用了GPU的图形渲染管线和相机ISP、屏幕显示模组做了全链路调校,同样是我们自己代工的Cortex-A8双核芯片,但他们把SGX系列GPU的性能用到了80%以上,而我们自己对GPU
的影像调度效率连60%都到不了。”
软件战略总监池永祚说完给出结论:“他们比我们更懂得怎么利用GPU。”
这是个令人难受的消息。
CPU是奇点提供协同思路、ARM开发、三星制造的。
GPU的IP也是奇点战略入股的公司提供的,三星集成的SOC。
这两者,三星都参与了,可都是奇点做主导。
三星只能以优先保障奇点芯片产能,足额供应存储、屏幕等条件,换来了这套先进CPU和GPU的使用权,可以说花了大价钱才把双方的旗舰配置拉到了同一个水平线。
结果,还是人家用得更好。
“真是可怕啊。”权五铉皱着眉道:“芯片合作协议里,奇点只要求我们开放GPU驱动底层接口,没说要做实时影像渲染,他们藏了整整半年,我们全程参与芯片调校,居然没人察觉他们憋着这种杀招。”
在座的人都清楚,这不是简单加个滤镜的问题,光影的核心是系统级算力调度+人脸关键点算法+屏幕色彩校准的三位一体,三星有硬件,但没有昆仑系统的底层修改权限,也没有GPU提供方的最高等级技术支持,单靠第三
方软件开发,根本做不到这种敏捷且跟手的效果。
黄昌圭是最早跟奇点合作的人,对奇点有着更全面的认知,他知道,要从第三方软件上去追,就更没希望了。
软件开发是奇点的最强项,对方有着极强的想象力和极为高效的落实能力,在这一点上三星要是能追得上奇点,今天就不是三星用奇点的系统了。
“中国区刚传回来的消息,预售开始一个小时,预约量就破了十万,用户不完全是冲芯片来的,是冲‘拍照自动修脸”来的,我们的首款昆仑系统旗舰,现在连个像样的影像卖点都没有,上市就是陪跑。”
移动业务部崔志成说道。
三星玩的就是屏幕,这次搞触控屏手机,本可以靠卓越的硬件调教能力火一把,结果人家在软件协同上憋了个大招,从概念上甩开了三星。
这个市场,三星能不跟吗?
中国女人爱美,韩国女人更疯狂。
这个功能传到韩国,就成了一把割韭菜的镰刀。
而传过来的若不是一项落实在三星旗舰机身上的技术,而是中国手机如何先进的新闻,三星就要颜面扫地。
对此,黄昌圭语气坚定地吩咐道:“第一,发布推迟,我们要光影的官方授权,必须装在我们首款KOS旗舰上,价格好谈;第二,内部影像团队立刻启动对标研发,挖人也好,收购算法公司也好,半年内必须拿出同级别功
能,不能永远被奇点牵着走。”
权五铉却摇了摇头:“他们没这么容易答应,我们提出的授权费,奇点负责人至今没有出面给我们答复,一直是下面的人在和我们对接,他们是在「打太极」。”
黄昌圭心中明了,说道:“陈学兵不缺钱,他们要的价格不是钱,是技术,或者是产能,问问他们想要什么吧,直接一点,我们要尽快得到答复。”
崔志成却道:“黄会长,我们出面得不到奇点高层的答复,对方和我们对接的也是软件公司负责人,根本做不了主,我认为...也许要你或者李会长亲自出面才行了。”
房间里一片沉默。
在李会长前面带了个“你或者”,已经是崔志成给黄昌圭的一个比较体面的说法。
一年前奇点来三星没有得到对等接待,陈学兵就亲自来给他们上过一课,从专务到黄会长,再到李润雨会长亲自出面,谈判才正式进行。
而现在,奇点水涨船高,陈学兵更是成了中国大陆无可争议的首富,在国际上声名赫赫,别说黄会长,李会长的面子都不知道人家还给不给了。
黄昌圭心里也有点逼数,想了想,起身道:“我去找李会长。”
三星电子会长办公室。
李润雨端着一杯茶,思考了半天,才在黄昌的注视下打通了电话。
开的免提。
一年前他就跟陈学兵互相留过电话,但此时此刻进入等待音时,他心里也没有底。
黄昌圭是给三星打工的,他又何尝不是?
他的李,和李健熙会长的李,也不是同一个李。
要是对方不给面子,这件事就难办了。
他总不可能去找李健熙会长亲自出面,唯一的方法就只有让太子李在镕去试试。
还好,对面接通,是陈学兵本人的声音。
“李会长?”
“陈会长,打扰了,我是三星的李润雨。”李润雨用英文说道。
“李会长客气了,不打扰,现在是上班时间,有什么事?”
李润雨想了想,开门见山道:“上海的发布会,我让秘书剪了重点片段,看了几遍,光影功能做得很惊艳。一年前和陈会长见面,你说要做‘不一样的智能机,没想到才一年功夫,就把整个市场的节奏都打乱了。”
这话既在忆往昔俩人的友好交谈,也抛出了一点责怪的情绪,好引出接下来的话。
他顿了顿,说道:“不瞒陈会长,我们的KOS旗舰原本定了近期上市,可现在光影功能让我们进退两难了,今天找你就是为了这件事,光影功能,能不能正式授权给我们三星?授权费你开价,条件好谈。”
陈学兵笑了一声:“李会长过誉了,只是踩中了部分用户的需求而已,三星的屏幕和工业设计才是真的行业标杆,我们要向你们学习...昆仑生态本来就是开放的,光影授权不是不行。”
李润雨一听,刚准备道谢。
陈学兵又话锋一转:“有两个现实问题得先说明,第一,光影不是单一软件,是和芯片调度、屏幕调校深度绑定的,你们的机型很多参数、模组都和麒麟不一样,直接装进去效果会打折扣;第二,核心的人脸关键点算法、实
时渲染引擎,我们申请了全球专利,控 也分级,不是一套方案能用所有机型。”
李润雨立刻接话:“调校我们可以配合,奇点要什么参数,我们硬件部门全力适配,授权分级我们也理解,只要旗舰机型能用上完整功能,授权费按单台计提都可以。”
陈学兵笑了笑,抛出自己的方案,“我给你们两个选项。第一,光影标准版,包含一键美颜、八款内置滤镜、基础亮度色彩调节,没有手动精修和实时瘦脸功能。这个现在就能授权,所有三星昆仑机型都可以装,授权费每台
12块人民币,我们负责适配调试。第二,光影Pro版,就是发布会上演示的全功能版本,这个得等麒麟二代上市满六个月再开放给第三方旗舰,而且只给顶级机型授权。期间三星可以派工程师加入我们的联合调校团队,一起适配
你们的屏幕和摄像头,算是技术共建。”
李润雨心里一沉。
六个月后才开放。
三星的旗舰机已经是临门一脚,怎么可能再等六个月?
可如果用标准版,等待六个月的独占期,等于让麒麟在高端市场单独领跑半年,三星旗舰刚上市就差一头。
他刚想讨价还价,陈学兵又接着开口:
“当然,我也不会让李会长白等,Pro版授权费我们给三星打八折,而且下一代45nm工艺的芯片,三星如果愿意和我们联合研发,GPU部分的架构优化,奇点可以全程参与,到时候光影2.0的硬件加速,我们可以和三星芯片
同步首发。”
这会,无论是李润雨还是黄昌都听出来了,对方哪是不打算给授权,这一套一套的条件抛出来,恐怕是早就想好了,就等他们这通电话。
下一代共同研发,那就是说,麒麟第三代的45nm芯片依然要三星来代工,三星依然要保障产能,而且屏幕内存什么的,肯定也要给一些优惠条件。
李润雨与黄昌交换了一个眼神,询问这个交换值不值。
黄昌圭略作思忖,点了点头。
他是从半导体部一路升上来的,很多技术细节他很清楚,麒麟发布会的细节也是他带着各部门长一起看的。
外行看热闹,内行看门道。
人像美颜需要先识别几十个人脸关键点,再对每帧画面做磨皮、瘦脸、调色的像素级处理,如果纯靠CPU做软解,拍一张照片要等待3-5秒,预览画面帧率不足10帧,完全达不到实时调节的体验。
而GPU天然擅长并行计算,同样的图像处理任务GPU执行效率是CPU的20-30倍,能做到预览界面24帧以上流畅实时渲染。
要充分动用GPU,才能达到麒麟发布会上那种“拖动滑块就能立刻看到变化”的效果。
这一点,不仅需要GPU提供方Imagination公司的配合,奇点能够拿接口自己做调教,说明他们自身对GPU算力和设计有相当程度的理解。
这才是给圈内人的技术震撼。
而这,又是三星的一个弱项。
准确地说,SOC集成和加入GPU也是近两年刚刚发生的事情,全世界做手机的厂商几乎都还没有投入到这个技术领域,十分依赖第三方技术支持。
不过三星亦有其自身传感器和屏幕技术方面的优势,可以做夜景降噪、专业RAW格式,长焦画质优化等,打造更好的专业影像,陈学兵应该是看清了这一点,才愿意跟三星共同研发下一代光影。
所以就算合作,三星也不是没牌可打,不会陷入绝对的被动。
他们如今也意识到过去还是小看了奇点,如今有机会跟对方深度学习对于智能手机的一些看法和观念,即使会付出一些东西,也未必不划算。
李润雨相信黄昌圭的判断,略作犹豫后便点头说道:“标准版我们立刻签,首批一百万套授权,Pro版的联合调校,我回去和总部申请,争取下周给您答复。不过我有个额外请求,三星的旗舰机型,能不能预装光影的时候,标
注‘三星影像调校'?我们想做一点差异化。”
“可以。”陈学兵爽快答应,“但有个前提,按照我们的约定,三星所有昆仑系统机型,应用商店、支付入口、云服务必须用奇点官方的,不能私下预装第三方替代方案,生态规则统一,用户体验才不会乱,李会长能理解吧?”
李润雨沉默了几秒,这个合约当初是他亲自签的,陈学兵重提,是告诉三星别有在昆仑生态里做自有服务的念想。
也就是那个主品牌名「KOS Store」,以及遵守奇点的统一管理标准。
三星旗舰机上线,韩国应用市场将打开,成为KOS全球战略中的一环。
不过本地化运营软件和利润依然是由三星主导,三星拿七成利润,奇点拿三成。
“可以,我们会严格遵守当初的条约。”他最终应下,“后续细节我派团队去深圳和奇点对接,争取尽快落地。”
“好,我们也会积极帮韩国接入一些全球互联网的优秀软件,另外我们后续会给出一套应用支付与服务框架,你们可以根据这套框架填入本土服务系统。”
这话,李润雨没太想明白陈学兵的意图,黄昌看样子也没想明白,不过本土运营的主导权总是在三星手里,无论奇点拿出什么东西,他们都可以看看再说。
“好,合作愉快。”
加州的夜。
苹果总部乔布斯的办公室里,投影上循环播放着麒麟二代发布会的光影功能演示片段,旁边是奇点官方网站刚刚开启的实时销售数据。
乔布斯抱着胳膊坐在椅子上,直到演示片段第三次播完,才又倒回那个女发言人吐槽“某些国际大牌旗舰机认为用户不需要前置摄像头”的片段看了一遍,而后冷着脸说道:
“告诉我,这不是第三方应用,确实是系统原生功能。”
这东西要是第三方应用,麒麟二代的能力就太可怕了。
旁边负责iOS交互的主管有些惴惴不安地说道:“我们的团队经过分析,确认是系统级集成,他们应该是直接调用了PowerVR SGX GPU的渲染管线,和相机、相册、通讯录头像全链路打通,在人脸关键点检测也做了极致轻
量化...我们目前的内置相机,还做不到这样实时的像素级调整。”
苹果用的GPU也是Imagination,并且对于原发于美国的人脸检测技术也是有一定了解的。
不过他很怕乔布斯让他也做一套这样的内置功能,赶紧把差距说清楚。
乔布斯却发起了另一个火:“我早说过要入股Imagination,拿到唯一深度合作权,为什么还是让他们抢了先?!”
年初他就提过这件事,但由于手术,他住院了一段时间,公司日常管理都交给了其他管理层。
交互主管有点无辜地看向办公桌另一侧的库克。
我不知道啊!
这也不是我负责的。
库克咳了一声:“史蒂夫,今年董事会评估过入股Imagination的方案,对方开出的条件是溢价47%,且坚持保留对所有客户的平等授权权,不接受独家深度合作,当时我们的判断是PowerVR的通用API完全能支撑iOS的图
形渲染需求,没必要为了底层权限支付额外的溢价....我们没有想到,陈接受了Imagination的溢价,并且他们当时在英国二级市场的关注度很高,能帮Imagination做高股价,Imagination董事会大部分股东经过投票,接受了他
们的条件,不过Imagination的管理层依然更看好我们,愿意与我们深度合作。”
库克的解释安抚了乔布斯的一些情绪,但未完全解开乔布斯的心结。
Imagination原本就是苹果的潜在长期战略合作者,他也下达了对合作商一贯的战略入股指令,没想到就慢了一步,便被陈学兵钻了空子。
即使能够挽回,可奇点的名字已经在Imagination的合作名单上抹不去了。
真是个难缠的对手。
乔布斯冷静了思绪,认为不能因为这件事而让手下误解了自己的意思,影响了接下来的研发。
“你们也不用焦虑,我之前说过,真实感是摄影的底线,磨皮瘦脸是对用户审美的讨好,我们应该把影像编辑优先级提上来,但不用做这样的瘦脸磨皮,而是自然质感的优化,光影校正、皮肤纹理保留、色彩增强,另外,要
查清楚奇点的算法专利布局有没有侵犯我们的专利。”
库克闻言沉默了一下。
乔布斯的定力很好,但也很犟。
正如那块3.5英寸的屏幕,乔布斯坚持要把它应用在下一代IPhone身上,通过不变的屏幕大小提升它的PPI,让它变得更清晰。
这条路,如果在没有一个有力竞争者之前,或许是对的,就如同IPOD一样,通过时间去一代代打磨品质,拿到一个方寸间最优秀的产品。
但现在已经有麒麟出现,据他所知三星也在跟风,两边都试图在清晰的边界线上把屏幕做得更大。
节奏变了。
乔布斯产品见解保持固执,也许会让他们陷入被动。
“史蒂夫。”他不禁出言劝道:“你的想法是对的,讨好用户会让我们失去产品研发的初衷,但现在看来,中国人愿意为这个“讨好”买单,接下来,也许整个亚洲的客户都会愿意买单,这是个很大的市场....我们在软件方面的思考
或许真的不如陈,最近WhatsApp的更新也有些不如人意,或许他们的有些想法是值得借鉴的。
乔布斯半天没有接话。
而后,他默不作声地起身走了,回了自己的办公室。
乔布斯看着窗外的夜景,觉得很头痛。
他的思想,他的灵魂都寄托在IPhone这款产品上,IPhone本来有一条辉煌而漫长的路要走,可现在,一切都打乱了。
他起初觉得那个东方人是在苹果内部有什么内应,剽窃了他的想法,可一步步走过来,他发现对方时刻快他一步。
他不甘心,可他的身体情况也在恶化,他不知道能看着苹果走向多远的未来。
他想看到的那个未来,或许正在陈学兵的脑子里装着呢。
他有点嫉妒了。
也有点孤独。
他拿起手机,鬼使神差地打通了那个东方的电话。
响了几声,没人接,他挂掉了,转身靠在沙发上用手机刷了会网页,慢慢睡去。
等天已经蒙蒙亮的时候,震动将他吵醒。
他拿起眼镜戴上,看清来电时,顿时坐直了身子,让自己迅速恢复到战时状态。
开口没有寒暄。
“陈,恭喜,你们的销量多少了?”
对面轻笑:“超过三十万了。”
乔布斯默默吸了口气。
中国才至夜晚,麒麟的销量已经超过了IPhone的首日销售数据。
IPhone在美国上市,第一日销量只有27万,第三天才过50万。
麒麟用一个中国市场超过了他们的数据,直追诺基亚旗舰机。
他下意识调侃道:“你的光影功能很有意思。我以为你会专注做系统底层,没想到会在这种“小功能上下这么大功夫。”
陈学兵此时却没有面对三星时的谦虚,反笑道:“小功能吗?东方用户的需求和欧美不一样,他们买旗舰手机,一半为了映衬身份,一半是为了更好的移动互联网,总而言之都是社交需求。照片拍得好不好看,比处理器快不
快更直观,我们只是解决了用户的真实痛点,与你们的思路无异。”
人。”
“真实痛点?”乔布斯笑了一声,带着惯有的挑剔说道:“靠算法磨出来的假脸并不是真实的,不过我得承认,你们把系统级调度做到了这个程度,超出了我的预期,两年前我们谈合作的时候,我还以为你只是个会做软件的商
最后一句话,其实已经带着警惕了。
这次麒麟在各方面底层技术的先进,结结实实触到了美国厂商的技术壁垒。
乔布斯继而抛出一个略带威胁感的话题:“按照我们之前的协议,麒麟手机不进入美英市场,我不希望在日后的欧洲运营商大会上,看到你们在我们的欧洲客户,否则我们的一切合作都将终止,包括但不限于供应链与技术
授权。”
他一向站在道德制高点上,不想像高通一样霸道,重提这件事其实并非对陈学兵能遵守约定有什么期待,只是找一个理由正式开战。
对方撕破合约,他就可以利用各种关系断他供应链,阻止硅谷技术流入奇点。
对面的陈学兵却笑了一声,语气温和地说道:“史蒂夫,你知道我们已经打算在欧洲发展,一个英国市场而已,对我们的欧洲整体战略不会有太大影响,不过我们的手机此次应用了很多来自英国的技术,我希望那里的用户能
体验到他们的技术做出来的优秀产品,沃达丰、T-Mobile的合作也是以整个欧洲市场来签约,但我也不希望破坏我们之间的约定。不妨这样吧,我和你做个交换,我给你「光影」,换英国市场,怎么样?”
乔布斯凝了凝,没想到陈学兵这么容易把光影拿出来。
他虽然不想去迎合,但内心不得不承认库克对市场的判断有道理。
亚洲市场,需要这么一个功能。
可他转念一想对方攻击IPhone的话,意识到这是一个陷阱。
“哼哼,IPhone是一款没有前置摄像头的手机,大概用不上你们的花哨功能。”
乔布斯说这话时都有点阴阳怪气了。
因为IPhone没有开发前置,又是他的选择。
此前业界普遍认为,前置摄像头是为了3G时代的视频通话服务而生。
但运营商的视频通话服务,跨运营商、跨地区兼容性差,实际使用率极低,更多是营销噱头。
他认为不应该先装个摄像头再去完善用途,应该先搭建自己的视频通话服务以后再去安装,一次把体验做到最佳。
没想到一转眼,麒麟搞出了优化软件,把自拍的噱头炒起来了。
措不及防。
他不想妥协,也不想把自己的伤疤放开给陈学兵戳。
但陈学兵随即说道:“我知道你想要的是完美级体验,我们下一代芯片将和三星联合研发GPU加速模块,如果苹果有兴趣,影像算法的底层优化,我们也可以交叉授权,甚至可以共同研发。”
这话才算是打动了乔布斯。
三星的影像优化,奇点的软件思路,苹果对硬件调教的极致要求,结合在一起,也许能满足他对完美二字的想象。
但他没立即接这个话茬,而是打算先压压对方的锐气。
“实话说吧,陈,我很怀疑你们的五点触控是否侵犯了我们的专利,如果被我查到证据,你们可能会面临我们的起诉。”
苹果的触控专利给奇点授权过,五点他们也做出来了,但没来得及用到IPhone一代上,这又是他很懊恼的一个点。
陈学兵总是带给他懊恼。
可话一落,陈学兵大笑起来:“你想起诉我们的触控?那不妨试试?”
乔布斯皱了皱眉,火从心起,真有点想还手。
陈学兵却接着说道:“乔布斯,你太傲慢了,我们的触控是螺旋同心圆电极方案,它的初始技术来自于瑞士IDIAP研究所,我记得你应该在我们的实验室看到过它的论文,跟你们的行列菱形电极完全不是一回事,我们已经把
一些初始专利完全买下来了,如果你认为它侵犯了你们的专利,那你尽管去告吧,或者等你拿到我们的上线产品再做决定也不迟。”
乔布斯愣住了:“螺旋同心圆技术,你们真的能实现量产了?”
那篇论文他们不是没读过,可它的线宽均匀性、同心度要求极高,要制作它,还需要专门制作触控芯片。
“我们研究它超过两年半了,史蒂夫。”陈学兵认真说道:“这是我最早投入大价钱研发的技术,光是合作厂商的良率爬坡我们都花了一年半时间,你所谓的猜测,不过是一个先进工业国家对他人的傲慢罢了。
这话让乔布斯有点哑口,他仍然有点无法置信,一个来自中国的厂商,竟然真的把那个他不太想触碰的高成本技术开发出来了。
“哦,顺便说一句,这项技术可以升级为十点触控,它在手机上的应用空间虽然不是很大,但若是用到大一些的触控式平板电脑...应该会具有很好的操作体验,我想苹果日后或许会需要我们的技术授权吧。”
这句轻飘飘的话,顿时击中乔布斯敏感的神经。
法克!法克!
“我们研发平板电脑已经四年了!是谁告诉你的!你想干什么!”乔布斯愤怒道。
对面似乎有些意外:“我只是分享我的想法而已,你们还真在做?谁告诉我?你又想多了,智能系统我都做出来了,平板触控电脑不就是一台大一点的PDA吗?为什么需要人告诉我?这又不是什么绝妙的主意,你看,我不是
就轻而易举地分享给你了吗?”
乔总被噎得血压飙升。
对面又悠悠道:“史蒂夫,我只是希望你明白,苹果与奇点的合作是公平的,有一天你们或许也会用上我的技术,如果拥抱合作,你们得到的是一个更宽广的世界,我们可以一起分享高端市场;如果要坚持对抗,你们得到的
只能是恶意竞争,我们的批量生产能力足以把苹果从云端拉到地上。”
乔布斯持续大喘气。
“哦,对了,你的病怎么样了?如果需要一些你之前吃过的五谷杂粮,我可以寄一些给你。
这句假模假样的朋友式关心,让乔布斯冷静下来。
他的身体已经不太好,还能活多久,他自己也说不好。
等他离开,他能给挚爱的苹果公司留下什么?
在冷落奇点之前,对方确实是个不错的盟友,和他一起打开了多点触屏手机的世界认知,并且提升了电容屏厂商的产能,这间接为IPhone一代的热卖打下了基础。
那款WhatsApp软件,市场反馈也很好。
如果要调转枪头,他不确定对方能够利用软件思维给苹果继续造成什么样的打击。
思索良久。
“陈,我听说你答应了为IPhone做TD基带。”乔布斯没来由地问了一句。
“是的。”对面干脆说道。
“我希望你记得你答应过的事情。”
这句才是乔布斯想说的。
陈学兵心领神会。
“当然,所有的约定我都会记得,我们是朋友,史蒂夫。’