“无妨！”
呼延灼傲然一笑：“我有万夫不当之勇！
“就算那厮全伙儿都来，又能奈我何？
“不必废话，你只与我好生喂养这匹马！
“若是这匹马有何差错，我唯你是问！”
店小...
程婉儿被薛霸掐得轻轻一缩，脖颈微扬，眼尾沁出一点水光，像初春湖面浮起的薄雾，怯生生又不敢躲。她手指绞着袖口，青葱似的指尖泛白，嘴唇动了动，却没发出声来，只把下巴一点，细若游丝地应了句：“奴家……听爹说过，茶坊二楼雅间，是东平府衙密探常来打探消息的地界……奴家本想避开些，才选了这间背靠墙的……谁料……”话未尽，喉头轻颤，仿佛后半截吞进了肚里，怕多说一句便惹祸上身。
薛霸松了手，却没退开，反而将一张硬邦邦的腰牌搁在桌上——那牌面上刻着“东平府捕盗都头”六个小篆，底下还压着一枚铜钱大小的暗红朱印，印文歪斜，显是仓促所钤。他拇指往牌底一按，铜钱似的印痕便陷进木纹里，留下个清晰印子：“你既识得此物，当知我非寻常泼皮。你爹程太守今日审了‘小青龙’龙九，明日押解东京；而你听见的，是今夜要劫囚车、救人的事。”
程婉儿瞳孔骤然一缩，手指猛地攥紧袖角，指节发白，却仍强撑着没哭出来，只垂下眼睫，声音低得几乎被窗外风声盖过：“奴家……真没听见旁的……只听见‘明日城外’、‘囚车’、‘董平’、‘史大郎’几个字……别的……奴家一个字也不敢记。”她顿了顿，睫毛簌簌轻抖，“奴家只记得……那位提辖姓董，叫董平，是新来的兵马提辖；而那个被冤的……是叫史进？”
薛霸眉峰一挑，竟笑了——不是冷笑，也不是讥笑，倒像是久旱逢雨，忽见云隙透光似的，眼角微扬，唇角一牵，露出点罕见的松快劲儿来。他伸手拨了拨桌上那枚铜钱，叮一声脆响，震得茶盏余水微漾：“好记性。比衙门里那些记账的老吏还利索。”
程婉儿怔住，抬眸望他，眼中水光未散，却添了一分茫然：“这……也算记性好么？”
“算。”薛霸把腰牌收进怀里，顺手端起她方才打翻的茶盏，也不嫌凉，仰头灌了一口，喉结滚动，声音沉了些，“你若真只听见这几个字，却能拼出人名、官职、时辰、地点，便是心细如发，胆大如斗——可你偏生抖得像秋风里的芦苇，连说话都气短三分。”他目光扫过她耳后一点淡青胎记，又落回她脸上，“你不是怕我们杀人放火，你是怕……你爹明日审错了人，丢的是乌纱，断的是性命。”
程婉儿身子一僵，嘴唇微微张开，却没合拢。她没否认。
薛霸又喝了一口冷茶，茶汤涩苦，他却咽得极稳：“程太守清正，世人皆知。可清正之人，最怕的不是贪官污吏，而是被人当枪使。董平拿‘九条青龙’定案，你爹信了；可你方才听见的，是‘四条青龙’——李妈妈亲口供的。一个‘九’，一个‘四’，差着五条龙呢。”
程婉儿呼吸一滞，指甲深深掐进掌心，终于明白为何自己听见那句“龙四又是哪个”时，心口像被针扎了一下——她爹审案，向来亲查证词、核对口供，从不单凭一面之词。可今日，董平一报，程万里当场拍案，杖责百棍，画押入死牢……连重审的工夫都没留。
她忽然抬起脸，眼里水光未干，却亮得惊人：“奴家……能见爹么？”
“能。”薛霸点头，干脆利落，“但不是现在。你爹此时正在公厅复核卷宗，防的就是有人夜叩府门，搅他清静。你若现在去，他必疑你受人胁迫，反将你软禁于后宅——你信不信？”
程婉儿咬住下唇，点了点头。
薛霸起身，走到窗边掀开一条缝，朝外望了望，月色正浓，西瓦子方向隐约传来琵琶声，靡靡悠悠，如丝如缕。他回过头，目光落在程婉儿身上，语气缓了下来：“你若真想帮你爹，就别哭，别怕，别装傻。明日一早，你去府衙后巷‘玉簪记’胭脂铺，买一支素银簪子，簪头雕一朵并蒂莲。你只管付钱，不必多言。掌柜会递给你一张纸，纸上写着三行字：‘囚车卯时出南门，走官道十里亭；董平带二十亲兵，两辆囚车，前车押‘龙九’，后车押‘赃证’；车顶悬红绸三尺，为记。’”
程婉儿听得极认真，一字不漏记下，又轻声复述一遍，声音虽轻，却无一丝错漏。
薛霸颔首：“记住了便好。你回去后，把簪子藏在你娘旧妆匣底层，匣子第三格，有块松动的檀木板——你娘当年埋过一包金叶子，你摸得到。”
程婉儿脸颊微热，低声应：“是。”
“再有，”薛霸走近一步，声音压得更低，“你爹书房东壁，那幅《寒江独钓图》后头，藏着一只紫檀匣子，匣子锁扣是活榫，按左下角第三颗松子纹，再往右推三寸，匣开。里头有本蓝皮册子，封皮写着‘东平历年盗案备录’。你明日辰时三刻，趁你娘去佛堂上香，你爹在签押房批公文，悄悄取出来，翻到第十七页——那页夹着一张褪色的旧纸，是十年前梁山泊附近‘青龙岗’的缉捕文书，主犯名唤‘龙四’，刺青确为‘四条青龙’，右臂有疤，身高七尺二寸，左耳缺一角——与今日所擒者，形貌全然不合。”
程婉儿听得指尖发凉，心跳如鼓，却仍用力点头：“奴家……记住了。”
薛霸这才真正松了口气，抬手替她拂开额前一缕碎发，动作轻得不像个杀人不眨眼的都头，倒像个哄妹妹的兄长：“你记住，你不是帮我们，是帮你爹。他若明日押错人进东京，御史台一参，轻则贬官，重则问斩。而董平……他早就不想在东平府做提辖了，他想升东京殿前司，想借‘擒获梁山要犯’立功。你爹若倒了，东平府兵马司，就该他姓董的说了算。”
程婉儿喉头滚动，终于忍不住问：“那……史进……当真是好人？”
薛霸沉默一瞬，目光沉静如古井：“他替你家佃户修过水渠，替西关孤儿院捐过冬衣，去年黄河泛滥，他领着三十个庄丁，在你爹下令前一夜，就把老鸦滩的堤口堵死了——你爹后来在堂上夸过他，说‘此子有肝胆，堪为良吏’。”
程婉儿怔住，眼眶倏地一热，滚烫的泪终于落下来，却不哭出声，只顺着脸颊滑下，滴在袖口绣着的半朵梅花上，洇开一点深色。
薛霸没擦，也没劝，只从怀中取出一方素净灰布帕子，递过去：“擦干净。眼泪不能白流，得换命。”
程婉儿接过，指尖触到帕子边缘一处细密针脚——那里绣着一个极小的“薛”字，墨线细如蛛丝，若不凑近根本瞧不见。
她抬头看他，嘴唇翕动，终是没问出口。
薛霸已转身走向门口，手按在门栓上，忽又停住，背对着她道：“你若怕，现在反悔还来得及。我带你走，护你出东平府，从此天涯海角，再无人寻你。你爹……自有命数。”
程婉儿低头看着手中帕子，那“薛”字在月光下幽幽发亮。她慢慢将帕子叠好，塞进袖袋最深处，指尖触到一片温热。
“不走。”她声音很轻，却极稳，“奴家……要看着爹把案子翻过来。”
薛霸肩膀微不可察地松了松，拉开门，门外朱武正倚着廊柱等他，手里拎着两包刚买的蜜糕，油纸包上还沾着糖霜。
“她说服了？”朱武问。
薛霸点头，接过一包蜜糕，掰开一块塞进嘴里，甜腻在舌尖化开，压住了喉头那点铁锈味：“比咱们预想的还快。”
朱武笑了笑，目光越过他肩头，瞥见程婉儿仍坐在原处，背脊挺得笔直，像一株被风吹弯又自己弹直的嫩竹。他低声道：“这姑娘……倒像当年梁山泊山门前那棵老梅树，看着弱不禁风，根却扎得比谁都深。”
薛霸嚼着蜜糕，含糊道：“根深，才不怕拔。”
两人下了楼，茶坊掌柜正蹲在门槛上抽旱烟，见他们下来，忙磕了磕烟锅：“薛爷，那位姑娘……”
“她是我表妹。”薛霸随口道，“自幼体弱，最怕惊吓。方才失手打翻茶盏，是吓着了。”
掌柜连连点头：“是是是，小人明白，小人明白！”又压低声音，“那隔壁……真没旁人？”
薛霸拍拍他肩膀：“只有你我二人知道她来过。若走漏半句风声——”他顿了顿，眼神一冷，掌柜顿时打了个寒噤，烟杆差点掉在地上。
出了茶坊，武松他们已在街角梧桐树下等候。花宝燕抱着双臂，一脸狐疑：“真没追上？”
薛霸抹了把嘴，把剩下半块蜜糕递给扈三娘：“贼人跳进西瓦子后巷，钻狗洞跑了。我追到一半，想起还有要紧事，折返了。”
扈三娘接过蜜糕，咬了一口，眯眼一笑：“狗洞？哪家的狗洞能容得下武二哥这般魁梧？”
武松咳了一声，耳根微红：“那……那贼人瘦小如猴，钻得快。”
邓元觉双手合十，面露慈悲：“阿弥陀佛，贫僧追至巷口，见一只黑猫窜过墙头，想必是它撞翻了茶盏。”
朱武慢悠悠插话：“猫不会念‘龙四’‘囚车’‘十里亭’。”
众人一时哑然。
最后还是薛霸打破沉默：“别琢磨猫了。明日卯时，十里亭外乱石岗——武二哥带刀伏于东坡松林，花娘子与扈娘子扮作采药妇人，守在西崖藤蔓下；邓和尚持禅杖隐于古槐根洞，朱先生坐镇亭中茶棚，假作卖茶；我带两匹快马，一匹驮粮草，一匹驮空筐——若劫车不成，便烧粮车引乱，趁火夺人。”
武松抱拳：“遵大哥令。”
花宝燕甩了甩鞭梢：“就等那董平露头。”
扈三娘冷笑：“听说他双枪使得不错？”
薛霸望向远处东平府衙高耸的飞檐，月光正落在那片琉璃瓦上，泛着冷青色的光：“双枪再快，也快不过人心——人心若偏了，枪尖便永远指不准要害。”
次日寅末，天光未明，东平府南门悄然开启。
囚车辘辘驶出，车轮碾过青石路，发出沉闷的咕噜声。董平跨马当前，玄甲红缨，腰悬双枪，身后二十亲兵铠甲鲜亮，刀鞘齐整，人人精神抖擞，似凯旋之师。
程婉儿早已候在玉簪记铺前。晨风微凉，她裹着藕荷色披风，发髻梳得一丝不苟，腕上一只旧银镯叮当作响。掌柜见她来，只递过一支素银簪，簪头并蒂莲栩栩如生，莲瓣上还嵌着两粒米粒大的粉晶。
她付了钱，转身欲走，忽见街对面一辆青布小轿停驻，轿帘微掀，露出半张苍白却端肃的脸——正是她爹程万里。
程万里目光扫过她手中银簪，又掠过玉簪记匾额，眉头微蹙，却未停留，轿子缓缓启程，径直朝府衙而去。
程婉儿站在原地，手心全是汗，却将银簪紧紧攥住，簪尖刺进掌心，一阵锐痛，让她清醒得近乎残酷。
辰时三刻，她果然趁娘亲上香，溜进书房。《寒江独钓图》后紫檀匣子应声而开，蓝皮册子泛黄脆裂，她翻至十七页，指尖抚过那张褪色旧纸——上面“龙四”二字墨迹犹存，右下角一行小字：“查无此人，疑为江湖流寇冒名，故销档。”
她小心抄下关键八字：“四龙，右臂疤，左耳缺，七尺二。”
回到闺房，她将抄纸夹进《女诫》书页，又取出发髻里那支银簪，撬开妆匣第三格，果然摸到那块松动檀木板。掀开，底下没有金叶子，只有一小卷油纸，展开，竟是三张薄如蝉翼的桑皮纸，上面用极细狼毫写满密密麻麻的小字——全是昨夜薛霸所说内容，一字不差。
她怔怔看着，指尖抚过那些墨痕，忽然明白了什么。
薛霸没信她。
他给她机会，却早备好了后手——若她告密，这油纸便会出现在她爹案头；若她犹豫，这油纸便是催命符；若她照做……这油纸，就是她亲手接过的刀柄。
程婉儿将油纸重新包好，塞回原处，又取下银簪，轻轻插回鬓边。
镜中少女眉目清冷，唇色淡如初雪，唯有那支并蒂莲簪，在晨光里静静吐纳微光。
卯时正，十里亭外。
乱石岗上，风卷残云。
薛霸勒马停驻，遥望官道尽头，一队人马渐行渐近。
囚车顶上，三尺红绸，在风里猎猎招展，像一簇不肯熄灭的火苗。