听到苏棠如此回应，张书桓却不以为意。
他以为苏棠只是喜疯了，根本没明白自己意思。
他与世子爷怎能相提并论？世子爷至多不过纳她为妾，而自己却愿意以正妻之礼相待！
想到这里，张书桓又赶紧解释：“棠儿，你没听清我方才的话么？我要娶你为妻，堂堂正正迎你过门。
到那时，你便不再是身份卑微的奴婢，而是我张书桓明媒正娶的妻子！
从前是我糊涂，被猪油蒙了心，不知你的好。可此番在凌海，你如此待我，我已然幡然悔悟。都说浪子回头金不换，棠儿，你信我这一次，只要你肯点头，往后自有享不尽的好日子等着我们……”
话未说完，苏棠见小二还没动作，自己已抬手抄起柜台上那副沉重的红木算盘，挟着风声直朝张书桓劈头砸去！
张书桓吓得慌忙后跳，心头不由窜起一股火气：“棠儿！你可听清楚了？我是要娶你为正妻，不是纳妾！你明不明白？以你的出身，还有谁会这般待你？你若错过此次，往后可就再没这等机会了！”
话音未落，张书桓的声音骤然噎住一半。
“谁？！”他缓缓低下头，只见一柄寒光凛冽的匕首，正稳稳抵在他的颈侧。
持匕之人手指微动，刃锋轻易划破皮肉，一道血线立刻渗了出来。刺痛让张书桓的嗓音都变了调：“世、世子爷？！”
听到他那似杀鸡般的惊叫，许淳安厌恶地蹙起眉头。
“身为戴罪之身，还敢滋扰官员内眷，简直罪加一等。”他声音冷冽，不带半分情绪，“来人，将张书桓拿下。”
张书桓整个人如遭雷击，慌忙辩解：“世子爷，您误会了！我只是想求娶苏棠，怎算滋扰官员内眷？她不过是孙同知的干女儿，哪里称得上内眷二字？”
许淳安冷哼一声：“她，是我国公府的世子夫人。你敢这般放肆，便是罪上加罪。”
这番话如同冰水浇头，让张书桓彻底愣在原地，直到被人拖拽下去，才恍惚明白过来，原来苏棠竟已说动世子爷，许了她正室之位！难怪她瞧不上自己！
“这个嫌贫爱富的贱人！”他禁愤恨咒骂。
被关进府衙大牢，他仍愤愤不平，嘴里骂骂咧咧。
骂到一半，忽觉牢中气氛不对。
抬头四顾，才发觉身边不知何时已围上三四个彪形大汉。
这几人盯着他，眼中竟隐隐透着狼似的幽光。其中一人搓着手，发出淫邪低笑：“没想到大过年的，知府对咱们还不错，送来这么个细皮嫩肉的。”
说罢，伸手便按住了张书桓的肩膀。
“你、你们要做什么？！”张书桓见他这般模样，哪还不明白，身子连连后退。可小小一间牢房，又能退到哪儿去？
“小美人还挺会躲，越这样爷越兴奋。”那犯人狞笑着，一个饿虎扑食便扑了上去。
很快，牢房里便传来张书桓不成人声的凄厉惨叫。
府衙外，许淳安问道：“都安排妥当了？”
长风点头：“爷放心。张书桓那般恶心您、招惹夫人，属下给他寻了个好去处，保管他吃不了兜着走。”
许淳安满意颔首。这等事，长风向来办得妥当。
他淡淡道，“回去吧。”
回到德胜楼，见周围再无外人，许淳安忍不住凑近她，走到苏棠耳边，低低地、含着气轻声说：“今天一早，棠儿就有力气去见旁人，莫非是昨夜我还不够努力？”
苏棠瞧着他，简直有些无言以对。
她真想问问许淳安，要不要听听自己究竟在说什么？
明明顶着一张清冷如玉、宛如高岭之花般禁欲的脸，嘴里却说出这般撩拨人心的调情话来。
这还是从前那个动辄就对她说“不得邀宠”的世子爷吗？
可正是这样的反差，反倒让苏棠心头一烫，觉得更加勾人了。
她苦尽甘来，不就是为了好好享受这一刻么？
见到苏棠脸上飞起红霞，眼波盈盈流转，一副意动的模样，若非酒楼里尚有旁人在，许淳安真想此刻就将她拥入怀中，好好怜爱一番。
但他只能强按下心头的悸动，贴近苏棠耳畔，压低声线道：“棠儿，记得今夜为我留窗。避火图里有一式，我一直想试试。”
苏棠没料到当着这许多人的面，他竟连这般羞人的话都说得出口。
她仿佛能感到由大姐等人的目光悄悄落向自己，顿时羞得抬不起头，伸手轻轻推他：“世子爷，您、您快先回去吧。”
见苏棠这般羞怯模样，许淳安哪里舍得离开。
他看着酒楼里要摆宴的架势，问道：“棠儿今夜是要在酒楼设宴？”
这话让苏棠暂且忘了羞涩，点头应道：“是，忙了这些日子，今晚想和大家一起好好庆贺一番。”
“既然如此，那我今夜便留下来陪你。”
***
是夜，德胜楼内灯火通明。
苏棠原打算连孙先生一家也一并请来，可巧孙传庭选了这一日带耿青儿上门做客。
她担心这位未来嫂子初来乍到，留在孙家会不自在，连若兰喊着要来德胜楼吃酒都被她劝住了，让她留在家里陪着青儿。
若非楼里宴席早已备好，苏棠自己也想回去瞧瞧。
只是眼下实在脱不开身，她便让人拣了几样招牌菜装进食盒，给孙母送去，也好让孙家今晚的菜色更丰盛些。
送走食盒后，苏棠便招呼众人入席。
她将小宴分作三桌：许淳安带着长风和暗卫一桌，自己与由大姐、几位帮厨的厨娘一桌，其余掌柜、伙计等另坐一桌。
哪知许淳安想也不想，径直走到她身旁坐下。
其余人见状，不管苏棠如何招呼，都默契地往另外两桌挤去。眼见那么多暗卫与掌柜、小二们挨挨挤挤坐满一桌，苏棠又是无奈又是好笑。
这位世子爷的威仪，果真是让人敬而远之。
她本以为世子爷是转了性子，待人和气了，却原来这份特殊只给了她一人。
席间，苏棠端着酒杯起身，向众人细数德胜楼开业以来的进益，言辞恳切地感谢大家的鼎力相助，并笑着宣布今夜要给大伙儿发厚厚的红包。
碎玉闻言，立刻将早就备好的一叠红封捧了出来。
苏棠亲手分发给众人，楼里顿时气氛热烈到了顶点。
等到小宴散时，苏棠已饮了不少酒，双颊绯红，眼波流转间带着几分娇憨醉意。
她抱着许淳安的胳膊不肯松手，整个人软软地倚在他身上。
许淳安见她这般模样，眼底掠过一丝纵容的笑意，索性将人打横抱起径直将她送回了房中。
苏棠躺在床上，还不知道许淳安要做什么，就见他俯下了身子。